Fin du suspense en Afrique. Lancées en novembre 2023, les éliminatoires se sont achevées ce mardi soir, au terme de deux ans de compétition acharnée. Le continent connaît désormais les neuf nations chargées de le représenter lors de la Coupe du monde, qui se tiendra aux États-Unis, au Canada et au Mexique du 11 juin au 19 juillet 2026.
Grande gagnante du passage de 32 à 48 équipes au Mondial, l’Afrique, qui pourrait passer de 5 à 10 représentants par rapport à l’édition 2022, selon le résultat des barrages, comptera évidemment sur le Maroc l’été prochain.
Maroc, Algérie, Sénégal… et le Cap-Vert
Première nation africaine à avoir validé son ticket, les Lions de l’Atlas sont assurés de voir l’Amérique depuis le mois de septembre dernier et leur large victoire contre le Niger (5-0). Demi-finalistes en 2022, Achraf Hakimi et les siens tenteront de rééditer leur performance sensationnelle.
Autre pays du Maghreb qualifié : la Tunisie. Auteurs d’une phase qualificative exceptionnelle, les Aigles de Carthage ont terminé premiers de leur groupe sans concéder le moindre but en dix rencontres ! L’Égypte de Mohamed Salah, quant à elle, s’apprête à disputer la quatrième phase finale de Coupe du monde de son histoire, la première depuis 2018. L’Algérie, elle, va mettre fin à une attente longue de 12 ans depuis son beau parcours au Brésil en 2014. Les Fennecs ont assuré leur qualification jeudi dernieren s’imposant face à la Somalie (0-3).
Les 9 qualifiés de la zone Afrique
- Maroc
- Tunisie
- Égypte
- Algérie
- Ghana
- Cap-Vert
- Afrique du Sud
- Sénégal
- Côte d’Ivoire
Les Black Stars du Ghana, non-qualifiés pour la CAN 2025 au Maroc en fin d’année, ont compensé cette terrible désillusion en poinçonnant leur ticket pour leur cinquième Coupe du monde sur les six dernières éditions après leur succès à Accra contre les Comores dimanche (1-0).
La grosse surprise de cette phase éliminatoire est venue d’un petit archipel situé sur la côte nord-ouest de l’Afrique. Le Cap-Vert a créé la sensation en terminant devant le Cameroun pour devenir le plus petit pays de l’histoire, en superficie, à se qualifier pour la plus belle des compétitions.
Beaucoup moins surprenant : les qualifications de l’Afrique du Sud, du Sénégal et de la Côte d’Ivoire. Les trois piliers du continent ont fait respecter leur rang en terminant respectivement devant le Nigeria, la RD Congo et le Gabon. Les Lions de la Teranga ont maîtrisé la Mauritanie (4-0) grâce à un doublé de leur leader Sadio Mané, auteur d’un coup-franc somptueux pour ouvrir la marque.
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Les Ivoiriens, quant à eux, vont retrouver le Mondial avoir manqué les deux dernières éditions, en Russie et au Qatar.
Un parcours du combattant attend les quatre barragistes
Pour les quatre meilleurs deuxièmes issus des neuf groupes de la zone Afrique, le rêve américain ne s’est pas encore totalement évaporé. En effet, un tournoi de barrages va être organisé entre ces différentes équipes entre le 13 et le 16 novembre prochain, au Maroc.
La première demi-finale mettra aux prises le Gabon, première équipe au classement des meilleurs deuxièmes, et le Nigeria, auteur d’une remontada inespérée grâce au triplé de Victor Osimhen face au Bénin (4-0). La seconde verra le Cameroun, poids lourd du football africain, défier la République démocratique du Congo, en quête d’une première participation depuis 1974, alors sous le nom de Zaïre.
Les vainqueurs s’affronteront en finale mais l’équipe qui sortira gagnante de ce parcours du combattant devra encore cravacher et participer aux barrages intercontinentaux, en mars 2026, pour voir le Mondial.
Le programme des barrages :
Le 13 novembre au Maroc :
- Nigeria – Gabon
- Cameroun – RD Congo
