Les Jeux olympiques de la jeunesse se sont ouverts samedi au Sénégal, marquant le premier événement olympique en Afrique, alors que le continent aspire à jouer un rôle plus important dans les compétitions sportives internationales.
Des dizaines de milliers de spectateurs ont acclamé la cérémonie d’ouverture au stade olympique de Diamniadio, près de Dakar, la capitale. Des centaines de percussionnistes et de danseurs ont célébré la culture sénégalaise et africaine, conformément à la devise des Jeux : « L’Afrique accueille, Dakar célèbre ».
Une carte géante de l’Afrique a été créée par des artistes vêtus de robes traditionnelles sénégalaises jaunes, noires et blanches, dansant à l’unisson, lors d’une cérémonie grandiose mêlant contes oraux d’Afrique de l’Ouest, concerts de chanteurs sénégalais et défilé d’athlètes.
Le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye a déclaré les Jeux ouverts.
« C’est un événement historique et c’était très important pour moi d’être là », a déclaré Aby Diouf, 25 ans, un spectateur sénégalais présent au stade. « C’est une fête magnifique et nous sommes tous là pour mettre de l’énergie et faire vibrer le public. »
Environ 2 700 athlètes âgés de 14 à 17 ans participeront à des compétitions jusqu’au 13 novembre à Dakar, dans la ville voisine de Diamniadio et dans la station balnéaire de Saly.
La première équipe de réfugiés participant aux Jeux olympiques de la jeunesse alignera six athlètes originaires du Kenya et de l’Ouganda en athlétisme, judo et taekwondo.
Au total, les athlètes participeront à 153 épreuves médaillées réparties dans 25 disciplines sportives.
Singapour a accueilli les premiers Jeux olympiques d’été de la jeunesse en 2010. Dakar devait initialement les accueillir en 2022, mais la pandémie de coronavirus a retardé les Jeux.
