L’ancien président sud-africain Jacob Zuma, destitué en 2018 pour corruption et poursuivi dans plusieurs affaires, se trouve actuellement à Moscou pour des soins médicaux, a indiqué vendredi son porte-parole, au lendemain d’une décision de justice réaffirmant qu’il devait être en prison.
M. Zuma, 81 ans, « s’est rendu en Russie la semaine dernière pour des raisons de santé et il reviendra dans le pays lorsque ses médecins auront terminé son traitement », a déclaré Mzwanele Manyi dans un communiqué.
Ce voyage, à bord d’un vol commercial, « est privé, mais pas secret », se défend le porte-parole, au lendemain de fuites dans la presse locale sur ce voyage de M. Zuma, qui se trouvait encore le 7 juillet au Zimbabwe, où il représenté un groupe de Biélorussie lors d’une conférence sur les crédits carbone.
Jeudi, la plus haute cour d’Afrique du Sud a réitéré que M. Zuma devrait retourner en prison pour finir de purger une peine de 15 mois pour outrage, rejetant un appel demandant qu’il soit épargné.
Cette décision ne devait pas avoir d’effet immédiat : les services pénitentiaires ont affirmé qu’ils allaient étudier ce jugement et demander un avis juridique avant de s’exprimer sur ce dossier.
M. Zuma a été condamné en juin 2021 pour avoir obstinément refusé de répondre à une commission d’enquête sur la corruption sous sa présidence (2009-2018). Son emprisonnement quelques jours plus tard a déclenché plusieurs jours d’émeutes, tuant plus de 350 personnes.
Il avait été libéré sous condition au bout de deux mois pour raisons médicales, sans plus de détails sur son état de santé.
M. Zuma, lorsqu’il était président, avait des liens étroits avec Moscou. Plus généralement, les relations entre l’Afrique du Sud et la Russie remontent à l’époque de l’apartheid, le Kremlin apportant son soutien à l’ANC dans la lutte contre le régime raciste.
M. Zuma, chef du renseignement redouté à l’époque de l’ANC en exil, dont le deuxième prénom Gedleyihlekisa signifie en zoulou « celui qui rit en écrasant ses ennemis », a passé dix ans au pénitencier de Robben Island aux côtés de Nelson Mandela.
