Une frappe aérienne militaire nigériane ciblant des groupes armés dans le nord-ouest du pays, en proie à des conflits, a tué par erreur un certain nombre de civils travaillant dans des services de sécurité communautaire, ont déclaré les autorités et les habitants.
Il s’agit du troisième raté de tir de l’armée en un peu plus d’un an lors de bombardements aériens contre des groupes extrémistes et rebelles.
L’armée de l’air nigériane cible les rebelles dans les régions durement touchées de Zurmi et Maradun, dans l’État de Zamfara, a déclaré dimanche Sulaiman Bala Idris, porte-parole du gouverneur de l’État.
« Malheureusement, certains membres de la Force opérationnelle civile conjointe et des milices locales ont également été touchés lors de l’opération à Tungar Kara, entraînant la perte de vies humaines », a déclaré Idris dans un communiqué, précisant qu’ils avaient été « identifiés à tort comme des bandits fuyant » la région.
Les autorités n’ont pas précisé le nombre de civils tués et l’armée de l’air n’a pas fait de déclaration. Cependant, Salisu Maradun, un habitant local, a déclaré qu’ils avaient compté jusqu’à 20 corps et que 10 autres personnes étaient soignées pour des blessures.
Le gouvernement de Zamfara a qualifié de « réussie » la frappe aérienne du week-end, qui a « ciblé de manière décisive les bandits » dans le cadre d’une « nouvelle offensive » de l’armée. « Nous continuerons à apporter notre soutien pour améliorer le partage de renseignements, fournir des moyens logistiques et renforcer l’engagement communautaire », indique le communiqué.
L’armée nigériane mène régulièrement des raids aériens pour combattre la violence extrémiste qui déstabilise le nord du pays. Ces raids aériens ont fait environ 400 morts parmi les civils depuis 2017, selon le cabinet de recherche SBM Intelligence, basé à Lagos.
En décembre 2023, plus de 80 civils ont été tués par erreur lors d’un rassemblement religieux dans l’État de Kaduna, au nord du pays. En mai 2024, l’armée nigériane a déclaré que deux de ses membres seraient traduits en cour martiale pour ce raté. Elle n’a cependant jamais publié les conclusions de l’enquête, poursuivant une tendance que les groupes de défense des droits de l’homme ont critiquée pour son manque de transparence.
