La commission électorale gambienne a annoncé jeudi cinq candidats officiels à l’élection présidentielle de décembre, dont le président sortant Adama Barrow, qui brigue un troisième mandat malgré ses promesses initiales de ne pas le faire.
Ce petit pays d’Afrique de l’Ouest se rendra aux urnes le 5 décembre, et la campagne électorale de deux semaines débutera lundi prochain.
Outre Barrow, la liste comprend le principal chef de l’opposition du pays, Ousainou Darboe, et le candidat populaire des jeunes, Talib Ahmed Bensouda, qui était jusqu’à la semaine dernière maire d’une importante banlieue de Banjul.
Fin du mois dernier, le gouvernement a accusé Bensouda d’irrégularités financières, alimentant les spéculations quant à sa possible disqualification et à d’éventuelles manifestations de masse.
L’annonce de jeudi, qui officialise le processus de nomination, intervient après que la Commission électorale indépendante du pays a reçu 18 demandes de candidature à la présidence.
Pendant une période d’une semaine et demie, elle a rencontré chaque candidat pour recevoir ses documents.
On ne sait pas encore si d’autres candidats seront nommés.
En tête de liste figure le président Barrow, chef du Parti national populaire (NPP), qui brigue un troisième mandat.
La constitution de 1997 de ce petit pays d’Afrique de l’Ouest autorise la possibilité de briguer plus de deux mandats, mais beaucoup pensaient initialement qu’il ne le ferait pas.
Après l’élection de Barrow en 2016, on pensait généralement que la Gambie allait enfin se doter d’une nouvelle constitution limitant le nombre de mandats présidentiels.
Toutefois, depuis lors, les législateurs ont rejeté à deux reprises des projets de constitution qui auraient mis en œuvre de telles limites.
Barrow est arrivé au pouvoir en 2016 en battant à la surprise générale le dictateur gambien de longue date, Yahya Jammeh.
Son élection a mis fin à 22 ans de règne d’un régime accusé de torture, d’escadrons de la mort et de nombreux autres abus.
Jammeh vit en exil en Guinée équatoriale depuis 2017, mais il compte toujours de nombreux partisans dans son pays d’origine et intervient souvent dans la vie politique locale.
L’opposition
Ousainou Darboe, principal chef de l’opposition gambienne, dirige le Parti démocratique uni et est un ancien vice-président.
Il se présente à la présidence pour la cinquième fois, après avoir terminé à chaque fois deuxième.
Bensouda, candidat populaire auprès des jeunes du pays, était membre de l’UDP jusqu’à l’année dernière, date à laquelle il a créé son propre parti, Unite.
Jusqu’à la semaine dernière, il était maire du conseil municipal de Kanifing, une zone située à la périphérie de Banjul.
Il a acquis une large popularité auprès des jeunes Gambiens ces derniers mois et ses rassemblements ont attiré des foules importantes, y compris dans les bastions de Barrow tels que les régions de Central River et d’Upper River.
Il a bénéficié d’un soutien politique particulier alors que la Gambie était paralysée par des coupures d’électricité prolongées à partir de juin, ce qui a conduit à plusieurs nuits de manifestations chaotiques et spontanées au cours desquelles les manifestants ont bloqué des routes et ont appelé à la démission de Barrow.
Bensouda a démissionné de son poste de maire vendredi dernier afin de mieux se consacrer à sa candidature à la présidence.
Il a démissionné après qu’un rapport gouvernemental déposé fin octobre a recommandé sa destitution et l’a accusé d’irrégularités financières, des allégations qui auraient potentiellement pu le disqualifier d’une nomination présidentielle.
Son parti a qualifié le rapport de « manœuvre politique ».
La liste des candidats comprenait également Isatou Touray, médecin et première femme candidate à la présidence du pays, et Modou Lamin Sima, représentant l’Alliance des citoyens progressistes (APC). AFP
