Les forces fédérales éthiopiennes ont pris le contrôle de l’aéroport de Mekele, capitale de la région septentrionale du Tigré, selon des habitants de la ville qui se sont confiés à l’Associated Press samedi, annulant ainsi une prise de contrôle par des combattants tigréennes qui avait entraîné la suspension des vols commerciaux le mois dernier.
On ignorait dans l’immédiat la date à laquelle les forces fédérales avaient repris le contrôle de l’aéroport d’Alula Aba Nega. Les personnes ayant fourni ces informations ont souhaité garder l’anonymat par crainte de représailles, dans un contexte d’incertitude quant à l’identité des personnes qui contrôlaient la ville.
Les graves perturbations des réseaux internet et de téléphonie mobile ont rendu difficile la collecte et la vérification des informations en provenance du Tigré. Les circonstances du changement de contrôle de l’aéroport, et notamment la question de savoir si des combats s’y sont déroulés, restent floues.
« L’armée contrôle totalement l’aéroport. Je peux le confirmer », a déclaré un général éthiopien sous couvert d’anonymat.
Ni le gouvernement éthiopien ni le Front de libération du peuple du Tigré (FLPT) n’ont publié de déclaration officielle concernant la prise de contrôle de l’aéroport. On ignorait qui contrôlait Mekelle. Un correspondant de l’Associated Press sur place a indiqué que les habitants craignaient des pillages dans ce contexte d’incertitude.
Le 23 septembre , des combattants du TPLF ont pris le contrôle de l’aéroport , ce qui a incité Ethiopian Airlines à suspendre ses vols vers Mekele et les villes tigréennes d’Axoum et de Shire.
L’Union africaine a appelé à la retenue, avertissant que la reprise des tensions menaçait l’accord de paix signé en 2022.
Craintes d’un retour à la guerre
Le TPLF a gouverné l’ensemble de l’Éthiopie de 1991 à 2018 avant d’être marginalisé par l’arrivée au pouvoir du Premier ministre Abiy Ahmed, ce qui a finalement déclenché la guerre civile.
L’accord de paix de Pretoria a mis fin à la guerre et instauré un calme précaire jusqu’à la fin de 2025, date à laquelle les affrontements ont repris. Depuis, le gouvernement fédéral a lancé des frappes de drones au Tigré et déployé massivement des troupes à la frontière régionale.
Des organisations de défense des droits humains accusent le TPLF de mener une campagne de recrutement forcé cette année, alors qu’il se prépare à une reprise du conflit.
La région ne s’est pas remise de la dernière guerre : environ un million de personnes sont toujours déplacées et de nombreux aspects de l’accord de paix restent à respecter.
Les autorités éthiopiennes ont accusé le TPLF de s’allier avec l’Érythrée voisine, ainsi qu’avec des groupes armés éthiopiens.
Le gouvernement fédéral dispose d’un avantage militaire considérable, ayant considérablement augmenté la production de drones militaires depuis le dernier conflit. AP
